La ville de Fenghuang, aussi appelée Fenghuang Ancient Town (凤凰古城), est considérée comme l’une des plus belles vieilles villes de Chine. Située dans la province du Hunan (湖南省), elle est célèbre pour son architecture traditionnelle, ses maisons sur pilotis et ses ruelles bordant la rivière Tuojiang (沱江). Véritable joyau du patrimoine chinois, Fenghuang séduit par son atmosphère hors du temps, surtout au lever et au coucher du soleil.
Sa visite vaut vraiment le coup, je vous conseille vraiment d’aller la visiter. La ville évolue selon la luminosité du matin ou de l’après-midi ou encore le soir, c’est époustouflant.
Que faire et voir à Fenghuang ?
La vieille ville (Fenghuang Ancient Town – 凤凰古城)
La vieille ville est absolument magnifique ! C’est un vrai bonheur de s’y balader et de s’extasier devant chaque recoin, chaque pont de pierre et chaque maison traditionnelle en bois. Les façades anciennes se reflètent dans la rivière, créant un décor presque irréel.
Si vous êtes pressés, une demi-journée suffit pour en faire le tour, mais si vous en avez la possibilité, je vous conseille vivement d’y passer une nuit. Vous pourrez alors admirer la ville lorsqu’elle s’illumine vers 18h, dans une ambiance féerique, puis la découvrir au petit matin, lorsque la majorité des touristes dort encore. À ce moment-là, Fenghuang révèle son visage le plus authentique et paisible.
N’hésitez pas à vous perdre dans les petites ruelles, à entrer dans les boutiques d’artisanat local et à goûter aux spécialités de rue comme les brochettes, le tofu grillé ou les gâteaux traditionnels (si vous osez!)
Snow Bridge – 雪桥 (Xuě Qiáo)
Le Snow Bridge est un pont de pierre traditionnel qui traverse calmement la rivière Tuojiang. Son nom, qui signifie « pont de neige », évoque la pureté et la douceur de ses lignes, renforcées par son architecture sobre et élégante. Moins fréquenté que le Hongqiao, il offre une atmosphère paisible, propice à la contemplation et aux photos loin de l’agitation touristique.
Tiaoyan Bridge (跳岩桥) – Le pont des pierres sautées
Situé à côté du Snow bridge, c’est un pont composé de grosses pierres alignées qui permettent de traverser la rivière à pied. Très photogénique et populaire, il incarne parfaitement le charme ancien de la ville. On y voit souvent des habitants et des touristes poser pour des photos.
Wanming Pagoda (万名塔)
La Wanming Pagoda est l’un des symboles les plus reconnaissables de Fenghuang. Située au bord de la rivière Tuojiang, cette élégante pagode à plusieurs étages se dresse fièrement face aux célèbres maisons sur pilotis, offrant un contraste saisissant entre verticalité et architecture traditionnelle. Construite pour honorer les âmes et apporter protection à la ville, elle dégage une atmosphère à la fois mystique et apaisante.
Fenghuang Bridge – 凤凰桥
Avec ses arches imposantes et son pavillon traditionnel orné de lanternes rouges, le Fenghuang Bridge offre un spectacle saisissant, surtout à la tombée de la nuit. Ses éclairages bleus se reflètent dans l’eau et transforment la rivière en un miroir lumineux, créant une ambiance presque irréelle au cœur de la vieille ville.
Le bateau sur la rivière Tuojiang (沱江游船)
Les Chinois raffolent des balades en bateau, et à Fenghuang, vous pourrez profiter d’une promenade d’environ 15 minutes sur la rivière Tuojiang. C’est une excellente façon d’admirer la ville depuis un autre point de vue, notamment les célèbres maisons sur pilotis (吊脚楼).
Les tarifs varient entre la journée et le soir. Le créneau du coucher de soleil est très prisé, mais attendez-vous à partager le bateau avec de nombreux touristes. En revanche, le matin, l’ambiance est bien plus calme et la lumière douce rend l’expérience encore plus magique.
À titre indicatif, le tarif de jour était d’environ 50¥ pour le bateau seul et 123¥ pour une formule incluant le bateau et l’accès à 8 points d’intérêt.
Les 8 points d’intérêt de la ville de Fenghuang
Old Town Museum — 凤凰古城博物馆
Le Old Town Museum est une excellente introduction à l’histoire de Fenghuang. Il retrace l’évolution de la ville à travers les dynasties et présente la vie quotidienne des habitants au fil des siècles. Vous y trouverez des objets anciens, des photographies d’époque ainsi que des informations sur les minorités ethniques locales, notamment les Miao (苗族) et les Tujia (土家族), qui ont largement façonné l’identité culturelle de la région.
Former Home of Shen Congwen — 沈从文故居
Cette maison traditionnelle est le lieu de naissance de Shen Congwen, célèbre écrivain chinois du XXᵉ siècle. Il s’est fortement inspiré des paysages et de la culture de Fenghuang dans ses œuvres. La visite permet de découvrir sa chambre, ses objets personnels ainsi que des extraits de ses écrits. Le lieu dégage une atmosphère intime et poétique, très représentative de l’âme de la ville.
Hongqiao – Le Pont Arc-en-ciel — 虹桥
Véritable symbole de Fenghuang, le Hongqiao est un pont couvert en bois qui traverse la rivière Tuojiang. À l’intérieur, on trouve des petites boutiques, parfois des artisans locaux ou des expositions temporaires. Depuis les fenêtres, la vue sur les maisons sur pilotis et les reflets dans l’eau est spectaculaire. Le pont est particulièrement magique au coucher du soleil et lorsque la ville s’illumine à la tombée de la nuit.
Temple of Literature & Great City Hall — 文庙 · 大成殿
Ancien centre éducatif et administratif, le Temple de Littérature était consacré à l’enseignement confucéen et à la formation des futurs fonctionnaires impériaux. Le Great City Hall servait quant à lui aux affaires politiques et administratives locales. L’ensemble architectural, avec ses cours intérieures et ses poutres en bois finement sculptées, illustre parfaitement l’influence du confucianisme et l’importance de l’éducation dans la Chine traditionnelle.
Xiong Xiling Residence and Museum — 熊希龄故居
Cette résidence est dédiée à Xiong Xiling, ancien Premier ministre chinois et réformateur influent. Sa demeure révèle le mode de vie de l’élite intellectuelle de l’époque, entre sobriété et raffinement. Le musée met en lumière son engagement social, notamment dans l’éducation et l’aide aux populations défavorisées. Une visite intéressante pour comprendre un pan plus moderne et politique de l’histoire chinoise.
Temple des ancêtres du clan Yang — 杨氏宗祠
Ce temple est consacré au culte des ancêtres du clan Yang, une tradition profondément ancrée dans la culture chinoise. On y observe des autels, des tablettes funéraires et des décorations soignées racontant l’histoire et l’influence du clan. Ce lieu permet de mieux comprendre l’importance des valeurs familiales, du respect des ancêtres et de la transmission des traditions.
Porte Est — 东门城楼
La Porte Est est l’une des anciennes entrées de la ville fortifiée de Fenghuang. Elle faisait partie du système défensif protégeant la cité contre les invasions et les pillages. Aujourd’hui, elle constitue un monument emblématique et un excellent point de vue pour admirer les remparts et la rivière. C’est aussi un spot très apprécié pour les photos.
Wanshou Temple — 万寿宫
Le Wanshou Temple est un temple paisible, souvent moins fréquenté que les autres sites touristiques. Il offre une parenthèse de calme dans la visite. L’encens, les statues et l’atmosphère spirituelle qui y règnent en font un lieu propice au recueillement et à la contemplation.
Que faire dans les alentours de Fenghuang ?
La muraille de Chine du sud
Au-delà de la vieille ville, la région qui entoure Fenghuang regorge de trésors naturels et culturels encore préservés. Parmi les incontournables, on trouve la célèbre Grande Muraille du Sud (南方长城 – Nánfāng Chángchéng), aussi appelée la muraille de la dynastie Ming. Moins connue que sa célèbre cousine du nord, elle serpente à travers les collines verdoyantes du Hunan sur près de 190 km et offrait autrefois une protection stratégique contre les peuples du sud.